El mejor vídeo del Universo

El Museo Americano de Historia Natural colgó en la red este espectacular vídeo, una reconstrucción informática que muestra un "viaje" desde la superficie de la Tierra hasta los límites del universo conocido.

Desde su publicación, casi dos millones de personas lo han visto ya en la web del museo, pero en España este excepcional trabajo sigue siendo prácticamente desconocido.
Lo que hace que este vídeo sea único y diferente a la mayoría de los que se han hecho hasta ahora es que todo lo que en él aparece está basado en datos reales. Es decir, que no se trata de un vídeo "artístico" realizado según simples criterios estéticos, sino de una auténtica reconstrucción, pieza a pieza, de todo lo que sabemos sobre el universo en que vivimos.

Todo, desde las trayectorias de los satélites que orbitan la Tierra, hasta la posición de todas las estrellas, galaxias o lejanísimos quasares, está basado exactamente en los datos que tenemos sobre cada uno de esos objetos. O para ser más precisos, en los datos del Sloan Digital Sky Survey, que componen la que quizá sea la visión más completa del universo de que disponemos hasta el momento.

A pesar de todo, y debido a la posición geográfica en la que se encuentra el telescopio de dos metros y medio del Apache Point Observatory, en Nuevo México, que es el que utiliza el Sloan Digital Sky Survey, existen zonas "oscuras", es decir, áreas del universo que el telescopio, físicamente, no puede observar. Por eso, en el vídeo, la distribución de las galaxias observadas tiene la forma de dos conos unidos por la punta (el punto de unión es la Tierra), y el resto aparece en negro.

En total, el trabajo comprende casi un millón de galaxias y más de 120.000 quasares. El viaje, que comienza en el Himalaya, termina en el límite mismo de lo que podemos observar con los instrumentos más potentes de ue disponemos, los ecos del Big Bang, a 13.700 millones de años luz de distancia, y sirve para que todos nos demos cuenta, de una forma directa y visual, de lo insignificantemente pequeño que es nuestro mundo, incluso nuestra galaxia, si se compara con todo lo que hay "ahí fuera"...

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Se hunde un barco ecologista

Una pequeña embarcación de la flotilla de ecologistas que protestan en la Antártida contra los balleneros japoneses se hundió ayer tras colisionar con un barco nipón. Sus seis tripulantes fueron rescatados ilesos. Los miembros de la organización ecologista Sea Shepherd y los balleneros japoneses se acusaron mutuamente de haber provocado la colisión.”

Jeff Hansen, director de Sea Shepherd en Australia, aseguró que el barco de los ecologistas, el «Ady Gill», intentaba apartarse de la zona y llegó a detenerse frente al buque japonés para que éste pudiera esquivarle. Por su parte, el Instituto Japonés de Investigación de Cetáceos indicó que una de sus embarcaciones fue atacada por los tripulantes del «Ady Gill», que arrastraron una cuerda para trabar el timón y las hélices del barco y lograron alcanzar la cubierta con una de las bombas de ácido que lanzaron.

(La Razón)

López Uralde: “Nos tratan como a perros”

Los familiares que lo visitaron están preocupados porque el ecologista ha pasado a convivir con presos comunes


“Nos tratan como a perros”. Esto ha sido lo que ha comentado desde la prisión de Vestre Faengsel, en Copenhague, el director de Greenpeace España, Juan López de Uralde, en la primera visita que se le ha permitido recibir de su familia desde que fuera detenido el pasado 17 de diciembre por colarse en la cena de gala de los Jefes de Estado durante la Cumbre del Clima.

Su esposa, Koro Castellano, y su hermano, Íñigo, se han encontrado a un López de Uralde con el pelo largo y más delgado.

Pero, sobre todo, muy enfadado y combativo por el trato “desproporcionado” que asegura que está sufriendo. La visita ha durado cerca de una hora y se ha desarrollado en una pequeña salita en la que, además del encarcelado —vestido con ropa de calle—, y sus dos familiares, también estaban el cónsul de España, un policía y una traductora, que han interrumpido varias veces la conversación para evitar que se hablara del caso judicial.

Con el paso del tiempo, la cárcel de Vestre Faengsel se ha ido vaciando de los llamados “presos del clima” arrestados durante la cumbre mundial. Los cuatro activistas de Greenpeace encarcelados —el español López de Uralde, la noruega Nora Christiansen, el suizo Christian Schmutz y el holandés Joris Thijssen— son de los últimos que quedan entre rejas. La familia está ahora muy preocupada porque desde el lunes las celdas vacías de su galería han empezado a llenarse de presos comunes como atracadores o traficantes de droga.

López de Uralde está encerrado solo en una celda no muy grande, pero al menos con una ventana. Los otros tres activistas, a los que ve en el patio de diez a once de la mañana, deben conformarse con un pequeño ventanuco al que apenas llegan.
Según ha contado a sus familiares, tras la detención el español tuvo que pasar 24 horas en un cuarto con sólo una colchoneta en el suelo, con la luz encendida de forma permanente y con una cámara vigilando en todo momento.

Su esposa y su hermano le han llevado ropa y dinero, pero no han conseguido que les permitan entregarle dos libros y una tableta de turrón de chocolate.
Al final del encuentro, el recluso tuvo que desnudarse para que los carceleros verificaran que no le habían pasado nada. Justamente, López de
Uralde ha mostrado a sus familiares su sorpresa por las condiciones tan humillantes por las que están haciendo pasar a los cuatro activistas de Greenpeace detenidos.

El fiscal del Estado danés, por vía de la Embajada de Dinamarca, ha asegurado que “ninguno de los cuatro imputados se encuentra en prisión incomunicada, sino que los cuatro están sujetos a control de correspondencia y visitas, conforme a los artículos 771 y 772 de la Ley de Enjuiciamiento Civil y Criminal”.

Al contrario de lo que mantienen los abogados de Greenpeace, que afirman que todavía no hay imputación de un juez sobre los acusados sino acusaciones, el fiscal danés sostiene que los cuatro activistas están imputados por falsedad documental conforme al artículo 172 de la Ley Penal y por allanamiento de morada conforme al artículo 264 de la misma norma. “La policía de Copenhague ha informado de que posteriormente no han surgido nuevas imputaciones en el caso, incluyendo infracción de las disposiciones de la Ley Penal en materia de terrorismo”, especifica el fiscal del Estado danés, que detalla también que “la policía está actualmente considerando si existen fundamentos para solicitar que se prolongue la prisión preventiva”.

Si salen de prisión o no debe decidirse en una vista judicial prevista para mañana 7 de enero en Copenhague. Sin embargo, los abogados de Greenpeace se quejan de que aún no saben la hora ni si será a puerta cerrada.

“Estoy absolutamente impactado por la falta de seguridad jurídica en la que nos estamos moviendo”, incide el letrado del grupo ecologista José Manuel Marraco.
(El País)

El diciembre más lluvioso en 13 años satura algunos embalses

El agua almacenada aumenta un 8% en sólo una semana

No llovía tanto en diciembre desde 1996 y se ha notado en los embalses. La reserva de agua está al 58,7% de su capacidad actual, diez puntos más que a principios del año pasado. En total: 31.945 hectómetros cúbicos. En una semana los embalses han recibido 4.287 hectómetros cúbicos de agua (el 7,9%), una cifra inusual. Sólo la cuenca del Tajo ha aumentado 1.055 hectómetros.

Las cifras duplican la media de los últimos diez años, según los datos del Ministerio de Medio Ambiente. Las lluvias de la última semana, 32,5 litros por metro cuadrado, duplican la media histórica que se registra desde 1939 (15,6).

La máxima se registró en Santiago de Compostela, con 127 litros por metro cuadrado, seguida de Sevilla, (100) y Burgos (81).
Así, sólo tres de las 14 cuencas están todavía por debajo del 50% de su capacidad: Tajo
(48,6%), Júcar (34,1%) y Segura (31,9%).

La aportación de las últimas lluvias ha sido tan importante en 11 embalses andaluces, que ayer tuvieron que evacuar agua porque estaban a punto de alcanzar, y en algunos casos sobrepasaron, el límite de almacenamiento, según informó la Agencia Andaluza del Agua. Se trata de los pantanos de Dañador (al 104%); Guadalén (al 97,9%), Rumblar (que alcanzó el 102% de su capacidad) y Jándula (al 104%), situados en la provincia de Jaén; Cubillas, en Granada (102%); San Rafael de Navallana, en Córdoba
(103%); Gergal, en Sevilla, (103%); y cuatro embalses de Cádiz: Los Arcos-Bornos, Los Hurones, Guadarranque y Charco Redondo.

Pero no siempre llueve a gusto de todos, y las mismas precipitaciones que han llenado los embalses han causado estragos en algunas cosechas. Por ejemplo, Asaja-Huelva estima que se ha perdido un 40% de la de fresa y un 15% de la de cítricos. En Jaén, la Coordinadora de Organizaciones de Agricultores y Ganaderos (COAG) calcula que se ha echado a perder entre el 15% y el 20% de la producción de aceituna.

Las lluvias también obligaron a cortar unas 25 carreteras en Andalucía, especialmente en Cádiz y Sevilla, según la Dirección General de Tráfico. En Galicia, un desprendimiento a causa de las intensas lluvias entre las localidades coruñesas de Bandeira y Vedra-Rivadulla obligó a interrumpir el tráfico ferroviario en la línea Ourense- Santiago y afectó a los viajeros de los trenes de larga distancia (A Coruña-Madrid y A Coruña- Hendaya), que tuvieron que hacer parte del trayecto por carretera, así como a los de media distancia entre Ourense-A Coruña y Santiago-Ourense.

(El País)

Las especies protegidas en peligro

El Gobierno canario intenta eliminar obstáculos ecológicos que paralizan proyectos urbanísticos


A pesar de las protestas de científicos y de grupos ecologistas, el Gobierno de Canarias (Coalición Canaria y Partido Popular) ha intentado tramitar por la vía de urgencia la proposición de ley del nuevo catalogo autonómico de especies amenazadas, según el cual se rebajará la protección al 50% de las especies en peligro de la comunidad. El registro elimina 226 especies protegidas, rebaja la cobertura a otras 131 y ampara a 94 de una forma que los expertos califican de “irracional y perversa”, puesto que sólo velará por la planta o el animal que esté dentro de un espacio protegido.

El Ejecutivo trató de habilitar el mes de enero —inhábil a efectos parlamentarios— para
acelerar la aprobación de la norma, pero no logró la mayoría suficiente.

La premura ha provocado un malestar añadido en el grupo socialista canario. Para la diputada Guacimara Medina es inaceptable intentar llevar por la vía de urgencia un asunto que exige el consenso de la comunidad científica. “Estas prisas no tienen nada que ver con los intereses ciudadanos, ni con los de las especies amenazadas”, dice.

La socialista exige la retirada de la propuesta porque “no cabe mejorarla” ante su falta de rigor científico. Reclama además que se presente como “proyecto de ley” y no como “proposición”, fórmula que, según Medina, ha sido elegida para evitar la participación ciudadana y los informes técnicos independientes. Los socialistas presentarán una enmienda a la totalidad.

El director del Medio Natural de la Consejería de Medio Ambiente de Canarias, Francisco Martín, defiende el rigor científico del nuevo catálogo autonómico, basado en el Banco de Datos (Proyecto Biota) que gestiona el propio Gobierno canario.

Aurelio Martín, profesor de zoología de la Universidad de La Laguna, cree que el verdadero problema está en los criterios con los que se elaboran los inventarios e informes, ya que son reglas establecidas por ellos mismos: “No se puede estar de acuerdo, por ejemplo, en valorar el declive de las especies sólo desde 1970”.

El reciente dictamen del Consejo Consultivo del Parlamento de Canarias, aunque no es vinculante, alerta sobre la carencia de régimen sancionador y señala con claridad que el nuevo catálogo no puede producir alteraciones que supongan una disminución de la protección en relación al catálogo estatal.

El inventario español de especies amenazadas debe ser el referente en la proposición de ley para determinar las especies “en peligro de extinción” y “vulnerables”, y, en los casos que supongan disminución de su protección, “tales cambios deberán ser corregidos en aras a la adecuada concordancia entre el catálogo canario y el español”.

Este informe, firmado por los juristas Carlos Millán Hernández y José Suay Rincón, señala algunos ejemplos de esa falta de concordancia. Es el caso del pinzón azul de Tenerife, que en el nuevo catálogo pasaría de su actual categoría de “vulnerable” a la de “especie de interés para los ecosistemas canarios”, una nueva figura creada por esta propuesta de ley y sin equivalente en el catálogo nacional. Esto otorgaría, según la comunidad científica, una mayor discrecionalidad al Gobierno de Canarias a la hora de realizar una protección efectiva.

Para los detractores del plan, el caso más flagrante es el de los sebadales: fanerógamas que conforman auténticas praderas marinas. Su protección actual como “vulnerables” hizo que el Tribunal Superior de Justicia de Canarias (TSJC) paralizara las obras del puerto de Granadilla, al sur de Tenerife, pero el catálogo propuesto ahora colocaría los sebadales en el lote de “especies de interés para los ecosistemas canarios”. Esto abriría la puerta para eludir la sentencia del TSJC que paralizó el macropuerto, proyecto que prevé una inversión de 380 millones de euros. Precisamente, en su resolución del 4 de marzo de 2009, el alto tribunal señaló “la falta de rigor científico en la descatalogación del sebadal”.

Es en el desbloqueo de este proyecto donde los opositores ven la principal motivación para la creación del nuevo catálogo.
La asociación Ben Magec /Ecologistas en Acción, de hecho, hace responsable de todo “el lío” al consejero canario de Medio Ambiente, Domingo Berriel.

Éste fue imputado hace años por delito ecológico cuando era director de Obras Públicas, al dar el visto bueno a un Plan Parcial en El Cotillo que hubiera destruido una de las zonas vírgenes de Fuerteventura donde habita la avutarda hubara, especie en peligro de extinción a la que el nuevo catálogo canario también rebaja su protección.

En cuanto al sebadal, desde el 1 de enero una orden del Ministerio de Medio Ambiente rescata esas plantas subacuáticas del sur de Tenerife, a las que se otorga categoría de Zona Especial de Conservación, junto a otros 26 Lugares de Importancia Comunitaria (LIC) en las costas canarias. La orden es consecuencia de la Ley 42/2007 sobre el Patrimonio Natural y la Biodiversidad, que a su vez desarrolla una normativa comunitaria.

Entretanto, fuentes de Coalición Canaria aseguran que en el trámite de enmiendas “prevalecerá la máxima protección, bien del inventario nacional o del autonómico”. Paralelamente se ha ofrecido a discutir la futura normativa con SEO/BirdLife, pero la organización ha declinado la invitación si antes no se retira la propuesta de ley.
(El País)

La luna será azul esta noche

La luna no es azul, se desconoce por completo el origen de este nombre, es posible que pertenezca un astrónomo romántico. Aunque este nombre ha inspirado a numerosos poetas, pintores, novelistas o músicos.

Este fenómeno de luna llena se repite cada 29,5 días por lo que cada dos años y 7 meses sucede dos veces en un mismo mes, este es el caso de este mes de diciembre, cuando ya ocurrió el día dos. Pero lo realmente insólito es que coincida con el último día del año, la última vez que ocurrió esto fue en 1990 y hasta 2028 no lo volveremos a ver.

De esta manera si vemos la luna de color azul no es un efecto óptico, sino que según los astrónomos esto esta causado por el polvo que hay alrededor de la atmósfera terrestre que puede hacer que se vea la superficie lunar de color cobalto. En 1883, el volcán Krakatoa lanzó tanto polvo que la luna se vio azul durante dos años.

(ABC)

La recuperación del Báltico

En el último Consejo de ministros de Medio Ambiente de la UE se ha decidido poner en marcha el programa de recuperación del mar Báltico, una de las áreas más contaminadas del mundo. Este era uno de los proyectos más emblemáticos para la presidencia sueca de turno.

En total ocho de los nueve Estados que rodean el Báltico forman parte de la UE desde 2004, allí vive casi la quinta parte de los ciudadanos comunitarios. La idea es coordinar la acción en la zona, cada uno de los ocho Estados organizará una o varias de las numerosas acciones que figuran en el plan de recuperación, como el tratamiento de residuos, la limpieza de las aguas, la interconexión de redes eléctricas y de transporte o incluso la lucha contra el crimen organizado. Para que todo sea un éxito es fundamental la cooperación de Rusia, el noveno Estado.

«El mar Báltico es una de las áreas más contaminadas del mundo» según palabras de Satu Hassi ex presidente de la comisión de Medio Ambiente del Parlamento Europeo.
La vulnerabilidad del Báltico se debe, entre otras cosas, a su escasa profundidad, que se sitúa entre 50 y 60 metros de media (el Mediterráneo tiene 1.500); sus aguas se renuevan muy lentamente, cada 30 años aproximadamente. Tiene uno de los tráficos más densos del mundo, dos mil barcos, en su mayoría petroleros, navegan a diario por este mar con un riesgo muy elevado de accidentes. También hay que tener en cuenta el vertido de aguas residuales, cascos de barcos hundidos, munición y armas químicas procedentes de la primera y segunda guerras mundiales.

Pero sobre todo tiene dos problemas fundamentales: la eutrofización y la sobrepesca. Se llama eutrofización a la muerte del medio marino por un exceso de nutrientes, esto hace que las algas comiencen a proliferar de tal manera que terminan con el oxígeno del agua y con cualquier signo de vida en ella. Para evitarlo se toman medidas en la política agraria y se prohíbe la utilización de fosfatos en los detergentes de toda la UE. Por su parte la sobrepesca ha hecho estragos en el bacalao de forma que todo el ecosistema marino se ha resentido.

Se trata de la primera vez que la UE adopta una estrategia tan completa en una macrorregión, la experiencia se podrá aplicar posteriormente a otras zonas también degradadas, como la costa mediterránea o la cuenca del Danubio, además de ser un primer paso en la Política Marítima Integrada de la UE.
Según un informe de WWF realizado en 2008, en Suecia la superficie muerta en el mar supera en dos veces a la zona cultivada, es decir 70.000Km².

(ABC)